La dehesa d’Estrémadure

L’Estrémadure est la région espagnole où la dehesa occupe la plus grande superficie. Le plan forestier régional recense plus de 1,3 million d’hectares de formations arborées de type dehesa, soit près des deux tiers des surfaces boisées de la région. Le chêne vert domine ce paysage, où l’on trouve aussi des dehesas de chênes-lièges et des zones où les deux espèces cohabitent.

L’herbe qui pousse sous les arbres diffère de celle qui pousse en plein soleil. Cette diversité prolonge la période pendant laquelle les troupeaux peuvent pâturer. Les arbres, les espaces ouverts, les broussailles et les mares offrent nourriture et refuge à de nombreuses espèces. L’élevage extensif peut coexister, sur un même domaine, avec d’autres activités telles que la production de liège ou de miel. Pour préserver cet équilibre, il faut adapter le pâturage aux ressources disponibles et permettre le renouvellement des arbres.

La chute des glands marque le début de la montanera. Durant cette dernière phase d’engraissement, les porcs destinés à la catégorie de bellota parcourent la dehesa et se nourrissent de glands, d’herbe et d’autres ressources naturelles du terrain, sans complément d’aliment. La quantité de glands varie d’une année à l’autre et détermine le nombre d’animaux que chaque domaine peut nourrir. Ce lien au paysage se retrouve dans la catégorie de bellota du jambon, de l’épaule et de la caña de lomo ibériques.